Częstość występowania krwawienia poporodowego szacuje się na 10,5% w populacji ogólnej i stanowi ono główną przyczynę śmierci położnic. Z definicji krwawienie poporodowe jest utratą krwi powyżej 500 ml z dróg rodnych następującą po porodzie siłami natury lub powyżej 1000 ml przy cięciu cesarskim. Masywnym krwawieniem nazywa się utratę krwi w ilości 150 ml/min.
Biorąc pod uwagę fakt, że przez krążenie maciczno-łożyskowe w ciąży donoszonej przepływa ok. 1/5 frakcji wyrzutowej serca, nawet niewielkie uszkodzenie naczynia szybko prowadzi
do niestabilności hemodynamicznej.